L'ispirazione ottenuta da una sana relazione discepolo-mentore è una fonte di vera gioia e di realizzazione spirituale. D'altra parte, quando frainteso e mescolato con confusione, il rapporto diventa malsano e può dar luogo a devastazione spirituale e dolore emotivo. L'incomprensione può avvenire dalla parte del discepolo, del mentore, o di entrambi; e i fattori culturali spesso aggiungono confusione. Una sana relazione con un maestro spirituale richiede una direzione sicura nella vita, una motivazione di bodhicitta e, soprattutto, una buona comprensione della vacuità. Senza questi prerequisiti, qualsiasi tentativo di costruire una relazione corre il pericolo del transfert sfrenato, regressione degenerativa o dipendenza eccessiva.